LA CAVITATION
- L'implosion des bulles formées peut entraîner l'érosion de pièces métalliques machines, l'émission de bruit, de vibrations, ou de pertes de rendement. Le phénomène peut être utilisé en métallurgie pour dégazer et affiner des alliages en cours de solidification.
- Le phénomène de cavitation apparaît dans certaines conduites transportant des liquides à vitesse élevée, également au dos des pales d'hélices ou des aubes de turbines. Lorsque, dans certaines zones, la pression devient inférieure à la tension de vapeur saturante, il se produit brusquement des cavités remplies de vapeur et d'air qui affectent le rendement. Dans certaines conditions de pression , la vapeur de ces bulles se recondense brutalement, donnant naissance à des chocs caractéristiques. L'action chimique de l'air humide et des chocs répétés ont, sur les profils immergés, une action corrosive et désagrégatrice rapide. En construction navale, on combat la cavitation en employant des métaux non poreux et non corrodables, ou en influant sur la forme, le régime ou la profondeur des hélices. Pour les navires rapides, la cavitation est inévitable; on utilise alors des hélices supercavitantes, d'un profil particulier, dont le dos baigne entièrement dans une zone de cavitation. Des phénomènes de cavitation se produisent également autour de pièces soumises à des ultrasons.